Историческая победа в год столетия хоккея была одержана в драматическом поединке с действующими чемпионами мира сборной Канады у них на родине. На стороне хозяев был еще один игрок – полностью заполненные трибуны “Колизей Пепси” арены.
Сам матч стал настоящей драмой в 4-х действиях. Наша команда начала матч активно, и уже на второй минуте Федоров отдал шайбу Овечкину, а тот из-за ворот выложил ее на пятак Семину – 1:0, и сборная России повела в счете.
Хозяев не обескуражила столь быстрая неудача, и они не менее быстро сравняли счет. В конце четвертой минуты Бернс распечатал ворота Набокова. Следующий отрезок периода игра была равной, но канадцам повезло больше – Куниц в равных составах пробил нашу оборону дальним броском.
Все старания нашей команды перехватить инициативу в первом периоде разбивались о собственные нарушения правил. На скамье оштрафованных успели отметиться Зиновьев, Федоров и трижды Прошкин, одно из удалений которого потянуло на 2+2 и заставило играть нашу команду в троем против пяти соперников. Канадцы воспользовались таким преимуществом, доведя счет до 3:1 в свою пользу.
В эти минуты разрыв в счете мог стать катастрофическим, но блестящая игра Евгения Набокова раз за разом спасала нашу команду. В одном из эпизодов после добивания канадские нападающие вскинули руки, празднуя якобы забитый гол, но Набоков, потеряв маску, каким-то чудом сохранил у себя шайбу. По броскам стартовый отрезок матча сборная России явно проиграла сопернику – 5 против 15.
Второй период сборная России начала в большинстве (в конце первого на две минуты был удален Шарп), и менее чем через минуту Семин с передачи Корнеева забил вторую шайбу в ворота канадцев. Равная игра шла до тридцатой минуты матча, когда Хитли запустил шайбу из под защитника кистевым броском – Набоков был бессилен. До конца периода игра проходила в обоюдоострых атаках. Россияне имели шансы сократить счет, но Овечкин, а затем и Андрей Марков не смогли реализовать моменты.
В третьем периоде россиянам вновь удалось первыми забить гол. Алексей Терещенко с передачи Семина и Тютина огорчил Уорда, вернув интригу в матче. Канадцы в середине периода начали играть на удержание счета и поплатились за это. За пять минут до конца третьего отрезка матча Илья Ковальчук с передачи Прошкина и Радулова сравнял счет и перевел матч в овертайм.
В овертайме хозяева нервничали перед своей публикой настолько, что, выбрасывая шайбу из своей зоны, угодили себе на скамейку. Две минуты уехал отбывать Рик Нэш. Такой шанс решить матч наша команда не могла упустить. Играя три на четыре, Илья Ковальчук забил столь долгожданную для России шайбу!
